Запуск графической среды GNOME из текстовой консоли

Даже если система сконфигурирована таким образом, что она запускается в текстовом режиме, Вы можете запустить GNOME, не перенастраивая ее на запуск в графическом режиме. Для этого Вам следует ввести в командной строке команду

startx

Запущенную таким образом графическую среду можно отключить, нажав на клавиши [Ctrl]-[Alt]-[Backspace]. При этом соответствующая графическая консоль закрывается. 

http://linuxland.itam.nsc.ru/book/linux25/index.html